Einstein e a Energia Nuclear

Apresentaremos aqui , trecho de cartas enviadas por Einstein à Roosevelt (presidente dos USA)

Albert Einstein

Old Grove Road

Nassau Point

Peconic , Long Island

2 de agosto de 1939

F.D: Roosevelt

Presidente dos Estados Unidos da América

Casa Branca

Washington, D.C.

Senhor ,

Os recentes trabalhos de Fermi e Szilard , cujos manuscritos recebi ,

levam a pensar que o Urânio poderá talvez , em futuro próximo ,

tornar-se uma fonte de energia importante . Alguns aspectos dessa

situação exigem bastante cautela e é preciso que o governo tome

providências , se possível , rápidas . Por isso considerei meu dever

submeter à sua atenção as recomendações e os fatos seguintes :

No decorrer desse último trimestre , os trabalhos de Joliot na França ,

e de Fermi e Szilard , nos EUA , determinaram que será possível , em

futuro próximo , provocar uma reação nuclear em cadeia a partir de

uma massa significativa de urânio , reação que será capaz de liberar

grandes quantidades de energia [......]

Pode também acontecer que o domínio desse novo fenômeno abra

caminho - ainda que no momento não se tenha tanta certeza - à

fabricação de bombas de concepção inteiramente nova . A explosão

de uma só dessas bombas , transportada de navio até o interior de um

porto , seria suficiente para destruir todo o porto e o território a sua

volta . Quanto ao acesso por via aérea , é de se supor que essas bombas sejam , por enquanto , pesadas

demais para se pensar nessa possibilidade .

Levando em conta essa situação , talvez lhe pareça aconselhável cuidar para que um contato permanente

seja mantido entre a administração americana e o pequeno grupo de físicos que trabalham , nos EUA ,

nesse projeto de reação em cadeia . [ ....... ]

Tomei conhecimento de que a Alemanha suspendeu suas exportações de urânio . A rapidez com que essa

medida foi tomada explica-se , sem dúvida , através do fato de que o próprio filho de von Weizsacker,

subsecretário de estado da Alemanha , é ligado ao Instituto de Imperador Guilherme , em Berlim , onde se

retomam presentemente alguns trabalhos sobre urânio desenvolvidos nos Estados Unidos .

7 de março de 1940

F.D: Roosevelt

Presidente dos Estados Unidos da América

Casa Branca

Washington , D.C.

[.....] Quando , no decorrer do ano passado , atentei para o fato de que a pesquisa realizada com o urânio

podia ter consequências de alcance internacional , julguei ser meu dever informar o governo . Na ocasião ,

também mencionei que von Weizsacker , filho do secretário alemão , trabalhava em colaboração com um

grupo de químicos do Instituto do Imperador Guilherme , sobre a questão do urânio .

O interesse dos cientistas alemães pelo urânio aumentou desde o início da guerra . [ ..... ]

Reproduziremos agora , trechos do livro O Poder Nu , de Albert Einstein

[.....] não me considero o pai da energia atômica . Tive apenas uma participação indireta na descoberta desse

fenômeno . A bem dizer, não pensei sequer que viveria para ver esse princípio posto em prática . Pensava apenas

que a liberação de enrgia atômica seria teoricamente possível . Só quando foi descoberto, por acaso , o princípio

da reação em cadeia , é que as coisas parecem ter se precipitado . [ ......]

Não posso predizer quando terá início uma exploração da energia atômica para fins pacíficos e

construtivos. Tudo o que sabemos hoje é como utilizar uma quantidade relativamente grande de urânio.

Quanto à utilização de quantidades mínimas desse minério para fazer funcionar o motor de um carro ou

de um avião , por enquanto sua possibilidade está excluída e ninguém sabe ainda quando se poderá

pensar nisso . Sem dúvida , chegaremos lá um dia , mas quando ? Só Deus sabe . Ninguém sabe

tampouco quando outros materiais além do urânio , materiais mais comuns , poderão ser usados para

liberar energia atômica. É provável que tais materiais estejam entre os elementos mais pesados , que

possuem grande massa atômica e que deverão ser relativamente raros , por conta de sua instabilidade

.É possível que a maioria deles já tenha desaparecido , por desintegração radioativa . Por essa razão ,

mesmo que a liberação de energia atômica torne-se no futuro uma das mais importantes descobertas de

toda história da humanidade , pode acontecer que não venhamos ainda a experimentar seus efeitos

benéficos , nem hoje , nem mesmo amanhã.

Se não acredito que a energia atômica possa tão cedo trazer todos os seus benefícios à humanidade ,

acredito , pelo contrário , que ela constitui hoje uma ameaça . Talvez seja melhor assim: é um bom meio

de intimidar os homens e força-los a pôr finalmente um pouco de ordem nos assuntos internacionais ,

coisa que ainda parecem longe de poder fazer espontaneamente .[ ...... ]

Em 10 de dezembro de 1945 , durante um jantar oferecido para a entrega do prêmio Nobel , Einstein

pronunciou o discurso seguinte :

Os físicos de hoje estão numa situação que lembra a de Alfred Nobel . Nobel inventou um explosivo

mais poderoso que tudo o que se conhecia , um meio de destruição que parecia , na época , diabólico .

Foi para expiar essa descoberta e aliviar sua consciência, que ele instituiu em favor da paz ,o prêmio

que hoje tem seu nome. Os físicos que nesses últimos anos participaram da fabricação da arma mais

temível jamais inventada , carregam sentimento igual de responsabilidade , para não dizer culpa .

Como cientistas , o que fizermos será pouco para alertar o público diante de tais armas . Não tenho o

direito de relaxar os esforços que temos feito para conscientizar os povos do mundo inteiro , e mais

ainda seus governantes , do desastre indizível que provocarão com certeza , se não se decidirem a

mudar de atitude , uns com relação aos outros , e se não reconhecerem a responsabilidade que lhes

incumbe de preparar um futuro mais seguro . Fizemos de tudo para sermos os primeiros a possuir esse

tipo de arma , para que não se servissem dela os inimigos da humanidade . Conhecemos as intenções

dos nazistas e , sem esforço , podemos imaginar a que nível de destruição eles teriam chegado se

tivessem em seu poder a arma atômica , sem falar da submissão que teriam conseguido impor aos

povos do mundo inteiro com uma arma assim . Essa arma , quisemos que fosse entregue nas mãos das

nações americana e britânica , que souberam lutar pela paz e pela liberdade . Mas a constituição das

Nações Unidas até agora não trouxe a garantia de paz e liberdade que parecia , no entanto, prometer

. Nós ganhamos a guerra , mas ainda não a paz .